La Constitución de Cádiz, proclamada el 19 de marzo de 1812, es algo más que el origen del constitucionalismo español. Precisamente por ser la primera constitución, por las difíciles circunstancias en las que se gestó, por representar con nitidez la idea de soberanía nacional y por su carácter rupturista, se convirtió en un símbolo, en un mito del liberalismo y de los demócratas españoles. Su afán de liberación, de mejora de la sociedad mediante la educación, de regeneración social, fue el principal legado que la Constitución de 1812 y los constituyentes reunidos en Cádiz quisieron transmitir a la sociedad española, una sociedad por otra parte inculta, con un índice de analfabetismo que se aproximaba al 90% de la población. Por eso se buscaron fórmulas de transmisión del mensaje ideológico y político asequibles por la gran mayoría, por eso se recurrió a los símbolos, a los emblemas para transmitir el mensaje de libertad, para que se asumiera la transformación de los súbditos en ciudadanos. Y por eso Cádiz se convirtió en un símbolo -entendida la ciudad como síntesis de la lucha contra el invasor y sede de la revolución política-, en cuna de la libertad y la ciudadanía.

Alberto Ramos Santana
Catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Cádiz