Las recientes excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en 2009 de apoyo al proyecto municipal de Rehabilitación de la Ermita de Santa Clara han estado motivadas por el rebaje completo del solar alrededor de todo el edificio de la ermita. Estos trabajos han tenido como objetivo, por una parte, conocer la evolución histórica del edificio de la ermita así como documentar la extensa necrópolis que, desde un principio, se vinculó a ella.

   En la necrópolis hallada en la Ermita de Santa Clara destacan por su singularidad algunas de las tumbas que se vinculan a la época más temprana del edificio. Las estructuras funerarias son de envergadura, conservan ajuares, y debieron estar asociada a una población con un alto poder adquisitivo, propio de una ciudad portuaria y mercantil como era El Puerto de Santa María a fines de la Edad Media. La importancia de esta necrópolis para la investigación histórica radica en lo excepcional de su naturaleza, ya que son muy pocas las necrópolis de esta época en Andalucía que conservan estructuras funerarias de naturaleza arquitectónica. Tenemos que señalar que es la primera necrópolis de esta naturaleza documentada en la provincia de Cádiz y sólo es comparable con otras de semejante cronología y tipología halladas en ciudades como Sevilla o Toledo.

   Estos hallazgos arqueológicos vienen a enriquecer el escaso conocimiento que se tenía hasta ahora de este edificio histórico tan emblemático, además de ofrecer mucha información histórica sobre la población de El Puerto a fines de la Edad Media , una ciudad que a fines del siglo XV era la urbe más pujante de la Bahía de Cádiz. Por otro lado, la información que ha aportado la excavación e investigación de las propias inhumaciones ha ofrecido datos muy significativos sobre esta sociedad, sus creencias religiosas y prácticas funerarias desde, al menos, finales del siglo XV hasta el siglo XIX.

Ester López Rosendo
Licenciada en Prehistoria y Arqueología